ベタという熱帯魚をご存知でしょうか。ベタは身近なホームセンターでも売っており、アクアリウム初心者でも比較的飼いやすい種類の熱帯魚です。
この記事では、そんなベタの特徴や種類、寿命、価格を紹介します。
ベタとは？基本的な特徴を紹介
まずはベタの基本的な情報を紹介します。
- 原産：タイ王国
- 学名：betta
- 分類：スズキ目オスフロネムス属
- 体長：2～4cm
ベタはタイ王国メコン川流域が原産地の熱帯魚です。自然界では河川や水田に生息しています。プランクトンや昆虫の幼虫など餌にしている、肉食系の魚です。
ラビリンス器官
ベタの仲間は、エラの中にラビリンス器官（迷宮器官）という空気呼吸器官を持っています。このラビリンス器官を使うことで、ベタは空気中の酸素を直接取り込むことができます。そのため、ベタは水中の酸素が少ない状況でも生存でき、アクアリウム初心者でも比較的簡単に飼育できます
ベタの和名「闘魚」
ベタには「闘魚」という和名があります。
ベタは非常に強い闘争心を持っており、オスは縄張りに入る個体に威嚇・攻撃する習性があります。そのため、同じ水槽に2匹のベタを入れると、互いにヒレやエラ広げたり体を震わせたりして威嚇し合います。（この威嚇行動は「フレアリング」と呼ばれています。）
強い闘争心という特性を利用して、ベタを賭け事や遊戯として戦わせる「闘魚」が盛んに行われました。
ベタのオスとメスの違い
ベタはのオスとメスの違いは、ヒレと身体の大きさです。メスの方がオスよりヒレが小さくいてす。また、メスは体が太く、色も鮮やかではありません。
生後１か月未満の稚魚の間はオスとメスで差は見られませんが、生後2か月が過ぎるとメスの身体に変化が出てきます。これはオスと違い、メスは産卵管や卵巣を持っているためです。
また、メスは攻撃性が低いため、メス同士の混泳は可能です。
品種改良によるバリエーション
ベタは品種改良によって、ユニークな個性を持つ種類が多く存在しています。
例えば、ベタ同士を戦わせる闘魚のために、闘争本能を高める目的で品種改良を行い、より気性が荒い強い品種が誕生していきました。
また、品種改良によって交配を重ね、より鮮やかな体色をもつ個体もあらわれました。美しさを求めて品種改良が重ねられ、美しい色や珍しい柄、ヒレや尾の長い品種が誕生しています。
代表的なベタの種類
ベタの仲間は種類が豊富で、現在約70種類が存在しています。
ベタには、アクアショップやホームセンターで売られている一般的な品種から、ショーベタと呼ばれる「ショーに出すためのベタ」など、様々な特徴を持った品種があります。
ここからは代表的なベタの種類を紹介していきます。
ベタ・スプレンデンス
ベタの原種と言われています。小振りなヒレを持ち、色彩も改良品種ほど派手ではありません。古くから飼育されてきた歴史ある種です。絶滅危惧の危機に瀕しており、実物を見ることは難しくなりつつあります。
トラディショナル・ベタ
最も一般的なベタの1つです。「トラベタ」「ベールテール」ともいわれ、流通量も多く、熱帯魚店以外のホームセンターやECサイトでも販売されています。ベタ飼育初心者にはオススメの種類です。
クラウンテール
クラウンテールはショーベタの1種で、ギザギザ状の長いヒレを持っています。
ヒレが放射線状に伸びており、広げたときに王冠（クラウン）のように見える美しい品種です。成長に伴うヒレの伸長の様子がわかりやすく、ホームセンターなどでも販売されている品種です。
プラカット
プラカットは原種に近い品種で、気性が荒く、闘魚でも使用されています。
オスは、ヒレが多種よりも短く、がっしりした身体つきです。
プラカットもショーベタの1種です。
ハーフムーン
ハーフムーンもショーベタの1種で、尾ヒレが180度近く開く品種です。
半円状に広げたヒレが半月に見えることから、ハーフムーンと呼ばれています。見た目が美しいため人気も高く、愛好家が多い種です。
ワイルドベタ
ワイルドベタはその名の通りベタの野生種です。品種改良がされておらず、性格はおとなしめです。現在では他の種類を比較して高値で取引されています。
ベタ・マクロストマ
ベタ・マクロストマは、ベタの王様とも呼ばれるほど美しく迫力のある品種です。
ベタ・ユニマクラータ
低湿地域に生息しているベタで、体長が15㎝にもなる大型種です。
ベタの寿命はどのくらい？
ベタの寿命は短くて1年、長くて5年程度です。野生下や飼育下、個体や環境によっても違ってきますが、上手に飼えば3〜5年は生きてくれます。
若いベタは動きが素早く、エサの食いつきもいいです。また、好奇心が強く、水槽の近くに人がよると興味を示します。
一方、歳をとったベタは動きが穏やかになります。ヒレが大きくなることも特徴です。
ベタの価格はどのくらい？
ベタは品種によって価格が幅広い魚です。
一般的に多く販売されているトラディショナル・ベタが最も安価な品種です。単色のトラディショナル・ベタの場合、1,000円以下で販売されることが多いです。
人気が高い改良品種のクラウンテールは、1,000円以下～2,000円弱程度で販売されています。
尾ひれが大きく広がるハーフムーンは、2,000円台後半から高いものだと10,000円台までと、ベタの中でも比較的高めの価格設定がされた品種です。
希少なワイルドベタになると、20,000円以上する場合もあります。
ベタはアクアリウム初心者でも飼いやすい熱帯魚
この記事では、ベタの特徴や種類、寿命や価格を紹介してきました。
ベタは初心者でも飼いやすい熱帯魚の中では比較的大きく、見応えのある魚です。ラビリンス器官のおかげで酸欠にも強いため、大きな水槽でなくても飼育することができます。
見た目の美しいベタは、高額になることもあります。初心者は比較的価格の低い、トラディショナル・ベタやクラウンテールから飼い始めてみると良いでしょう。
ベタの飼育になれてきたら、ハーフムーンなどのショーベタを飼育してみるとアクアリウムの幅が広がります！
